こんにちは。高原一能です。シェラトングランデオーシャンリゾートから今日の宿泊地である、大分市内のホテルまで距離でおおよそ２００ｋｍ おおよそ車で３～４時間くらいかかると見込んでいた。夕食は大分にある、ショッピングモールのパークプレイス大分のフードコートかレストランで頂く予定にした。宮崎県内は海沿いに走る国道３２７号線を走っていたが、この日は１２月２４日のクリスマスイブである。途中、ケンタッキー前にはチキンを買い求める車の列がありおかげで渋滞がひどかった。宮崎から大分に差し掛かった時は山道の３２６号線は交通量が少なかったが暗くてカーブが多くかなり神経を使った。途中、道の駅でトイレ休憩をはさんで、パークプレイス大分に着いたのは ２０時ちょっと前であった。結構遅い時間だったがフードコートもギリギリやっていて、私はフードコートで豚骨ラーメンとチャーハンのセットを頂いた、さすが九州、とんこつラーメンがデフォルトの設定である。コアラのマーチ焼きという見たことないお店があったので、食後に買って食べようと思ったが、なんと、２０時半で店が閉まってしまった。非常に残念だ。コアラのマーチ焼きは日本でも３店舗しかないらしいので、大分から宮崎に戻る際に時間があったら、またここへ立ち寄ろうと思ったが、実際には時間が無くて立ち寄ることはできなかった。
２１時近くモール内のイルミネーションを眺めながら、宿泊地のホテルへ向かった。３０分ほどで大分駅の近くにあるビジネスホテルにチェックインした。ビジネスホテルでもかなり広めの部屋を予約したのだが（１８㎡くらい）いままでめちゃくちゃ広いスイートルームに泊まっていたため、相対的にとても狭く感じてしまった。
次の日、ハーモニーランドは朝９時にオープンするようなので、７時３０分にはチェックアウトしようと思い、早朝６時に起きて、ホテルの朝食会場へ向かった。朝食会場は「さかなや道場」という夜は居酒屋をやっている店舗である。おすすめメニューの、とり天、とろろご飯、大分名物のクロメをおいしく頂いた。
大分市内からハーモニーランドまでおおよそ１時間くらいの道のりである。通勤ラッシュで道路が多少混んでいたが、まだ時間の余裕があるし午後から翌日の午前中まで雨の予報が出ていたので、翌日に行く予定であった、別府の７つの地獄めぐりのうちの２つ地獄「血の池地獄」と「龍巻地獄」へ行くことにした。龍巻地獄は間欠泉である。昔、ニュージーランドのロトルアというところで見たことがあったが、日本で見るのは初めてだ。３０～４０分間隔で吹き上がる間欠泉は５分くらい続く。それにしても、すごい湯気と湯量だ。遠くに飛び散らないように、石で囲っているのが少し残念だが見ごたえは十分だ。次に赤池地獄、赤い熱泥の池である。ここは無料の足湯も併設されてて、お土産屋も充実しているので、子供のおもちゃを買ってあげた。時計を見たらもう１０時近い、本来の目的地である、ハーモニーランドへ向かった。ハーモニーランドは別府市から北に１０キロくらいいった山の中に存在する。屋内のサンリオピューロランドと違って屋外の施設である。今日は１２月２５日のクリスマスということもあり、家族連れの車が次々へと駐車場へ吸い込まれていった。ハーモニーランドの特徴としては、４歳以上の子であれば、すべてのアトラクションを体験できることだ。ディズニーランドの場合は、１０２ｃｍやそれ以上の制限のアトラクションもあるので、小学生に満たない子が乗れない場合もたたあるので、ディズニーよりも少し年齢層は低めである。
ここのテーマパークは作られてかなりの年数がたっているので、恐らく私が子供のころにできたと思う。なので、なぜかとても懐かしい感じがした。親世代が行っても楽しめると思う。リズミックコースターというジェットコースターの子供版のような乗り物でも、かなりの迫力があって乗りごたえは十分である。大観覧車もあり、広い敷地内を高いところから眺めることができた。ライブショーも行われているので、２０～３０分見ることができた。７，８割のアトラクションを体験したところで、雨がポツポツと降ってきて、運行中止のアトラクションがいろいろと出てきたため、すべて体験することはできなかったが、大方体験したので満足であった、１３時を過ぎていたのでお昼も食べたくなったが、レストランや食事の売店は人だらけで、あまり食べたいものも無かったため、短い時間であったがハーモニーランドを後にした。滞在時間はあまり長くなかったが、どのアトラクションも１０分程度並べば乗れたし、効率よく回れて満足した。昼食は近くにある、joyfullという九州資本のレストランでランチを頂いた。私が住んでいるところでも、joyfullはあるが、あまり行く機会がなく、ここ２０年近く言ってなかったけど、久々に行ってランチメニューの安さとクオリティの高さに驚いてしまった。気に入ったため、翌日もまたjoyfullを利用することになるとは・・・。
お腹もいっぱいになったので、今日の宿泊地である別府市内にある亀の井ホテルへ向かった。